In Deutschland leben etwa 100.000 kleinwüchsige Menschen. Das heißt, sie sind oder werden als Erwachsene zwischen 70 cm und 150 cm groß. Die Ursachen sind vielfältig, rund 450 verschiedene Kleinwuchsformen sind bekannt. Am häufigsten aber sind genetisch bedingte Wachstumsstörungen wie die Achondroplasie, bei der die Extremitäten zu kurz bleiben, obwohl der Oberkörper normal wächst. Durch die kurzen Gliedmaßen ist der Körper einem enormen Verschleiß ausgesetzt – von den psychischen Belastungen ganz zu schweigen. – Maria Hofmann aus der Nähe von Düsseldorf ist 43 Jahre alt – und 88 cm groß. Fast nichts in ihrer Welt passt zu ihren Körpermaßen, und doch findet sich die Bürokauffrau mittlerweile gut zurecht. Trickreich hat sie sich die Umwelt passend gemacht: Mit dem umgebauten Auto geht es ins Büro, in der niedrig gebauten Küche wird gekocht, der Rollstuhl mit dem Kran gehoben. Schuhe gibt es im Kinderfachgeschäft. Mit ihrem Lebensgefährten, wie sie ebenfalls kleinwüchsig, hat sich Maria Hofmann ein Leben aufgebaut, das sie erfüllt. Doch der Weg dahin war weit, denn so ausgeglichen wie heute war sie längst nicht immer. Vor allem in der Kindheit und im Jugendalter litt sie stark unter der Behinderung, unter den Hänseleien ihrer Mitschüler, unter all den Einschränkungen, die ihre Größe mit sich brachte.